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孩子的母亲半边脸埋在枕窝里,旧忆摄走了她的元神,徒留一双眼眸木然流泪。陈公明哭了很久,早把心拧干了、肝揉皱了,如今夏婉婉的泪水渗进来,蜇得他五脏六腑都酸酸涩涩地疼。公明张张口,说不出一句完整的话,却见她突然侧坐起身,让他绵绵软软地抱了满怀。发间的香味,唇上的药味,衣领里汗泪交混的气味,连带着一丝若有若无的血气,一股脑儿全灌进他的胸口,挤得他心脏几乎要从嘴里跳出来。他劝着自己,骂着自己,恨着自己,终于还是双臂交迭,紧紧、紧紧地搂住了她……
一声婴啼打破了房中的静谧。不知什么时候离开的江永又回来了,他站在门外,本不想打扰,奈何怀中小儿不耐,张开小嘴催他进屋。夏婉婉将公明轻轻推开,目光黏着那枚粉色的襁褓,从门边一路移向近前。江永把襁褓中的女婴呈至二人面前,笑道,“煜阳率部下入城勤王之时,有士兵在井边捡到了这个孩子。彼时她脐带未断、双目未睁,似是出生不久即被抛弃。好在她的家人终留一线仁慈,仓皇逃命之前未忍将她投掷井中,”江永将孩子放进夏婉婉忙不迭伸出的臂弯中,继续说道,“军中之人举止粗莽,不惯照料婴幼,送来我处又实是所托非人,平白令她受了一番折腾。不知夫人可愿为我等解此燃眉之急,悉心养育此女,将她抚养成人?”
怀中的小不点如同一枚稀世的珍宝,嫩红的皮肤,茸茸的胎发,半睁的眼皮下一双瞳眸闪着水光,静静打量着面前清丽的女子——她其实被照顾得很好。小儿两只小手分明蜷在唇边摆弄,却像是一下下抓进夏婉婉的心里,她立时泪流满面,“好孩子,你乖乖睡,今后娘亲会照顾好你的。娘亲会陪你慢慢长大,和你一起……”
心意相通一般,那个孩子小小打了个呵欠,果真乖乖睡去了。
“公明。”夏婉婉轻声唤他,生怕吵醒熟睡的女儿。
陈公明连忙收回痴心,顺目坐回床边,“奴婢在。”
“便取雨后初晴之‘霁’字,陈霁,你觉得可好听?”
公明震惊地抬起头来,看见久濯泪水的莲花在他眼前盛放。它亭亭立在曾经将她玷污的淤泥中,芳泽无加,铅华弗御,仿如画中仙子,美得直叫人动魄惊心。
东君易主(一)
北兵退了,城空了,焚尸的烟气终于散去。风雪大得没有缝隙,直把人抛落在猝然而至的空寂里。赭黄的土地打开方形的通往冥界的大门,许煜阳将寄于灰烬上的残魂放入,随即阖上无告无餍的口,任松土在自己身上一点点凸起来。自此,划破的雪屏被重新修补,天地之间再次合拢。阳世与阴间隔着土丘遥遥相视,悲悯的泪水垂下去,刺骨的寒意渗上来,煜阳瘫坐在雪里,沉于眼底的依旧是入城时的满地尸骸。
“天寒地冻的,喝口酒暖暖身子吧。”
赵煜阳一惊,终于从漫无际涯的幻梦中清醒。他看向说话之人。一张棱角分明的瘦脸,上半边冻得铁青,下半边被枯黄的髭须包笼,北风一吹,露出没有血色的薄唇。两枚瞳仁兜在深陷的眼眶里,闪动的坚毅的光芒遮住那几分病态,连带让整张面孔都明亮起来。“多谢,”煜阳双手接过酒壶,“南阳王殿下金枝玉叶,本不应亲临战场。然而圣驾西狩而回銮,京师屡危而复安,今天下人心未定,为避护嫌疑,不得不偏劳殿下随臣北上。还望殿□□谅个中内情,多多包涵为盼。”
昔日胡马压境、京师告急的消息传到赣中,林新梓当即散尽家财,招募八百乡勇北上勤王。他们星夜兼程,快疾不比官军兵败,待七零八落地赶至南京,只看到北兵奔逃时扑甩的发辫……江永有心辟易,屡次借故婉拒他的拜帖,暗中却令煜阳邀他渡江救援扬州,一则助其获立战功,重封唐王,二则令其远离京师,避免宫中猜嫌。林新梓何尝不知江永的深意,他向土丘添了一抔土,苦笑道,“江公苦心,让新梓这个破落户亲眼来观百姓疾苦。昔日新梓受困高墙,虽屡遭冤虐,却尚有书读、有饭食、更无风雨侵扰之忧。反观扬州之民,他们何其无辜,却横死刀锋之下,痛吟血泊之中,唯有荒郊之埋骨,岂有牢狱之蔽身?悲凄至此,天道何论!”
“殿下险阻备尝,犹能心怀仁慈,真乃家国之幸,”空气被寒风冻结、压紧,沉沉地压在煜阳的心上。他抚摸着掌下冰凉的墓土,只觉任何怨、恨、伤、痛都是那样无力,“古人云,国之兴也,视民如伤,其亡也,视民为土芥(注1),如今生民埋骨荒原,真做了土茅草芥,幽怨干天,速患何极!”
“若未来世,有诸下贱等人,或奴或婢,乃至诸不自由之人……乃至一七日中,念菩萨名,可满万遍。如是等人,尽此报后,千万生中,常生尊贵,更不经三恶道苦(注2)……”
僧人的念诵声夹着笃笃的木鱼自远处传来,苦难的灵魂已脱解往趋他蕴,独弃未亡人于绝望的旷野。煜阳缓慢起身,用手掸去尘泥,自顾向城门走去。林新梓跟在身后,听他的脚步一快一慢,仿佛一面被某物拖绊得厉害,一面全力朝无形的障壁冲去。如此走了很久很久,赵煜阳忽然弯腰捧起一团白雪,敷在脸上,任融化的水珠沾湿袖口。再起身时他的脚步重新变得轻快,像是从什么牢笼挣扎出来了似的,坦然在密布的灰云下行走,“江北唯剩扬州,朝廷未任命新的镇将之前,我会在此坚守。殿下万金之躯,诚宜远离兵锋,惜身养性,”他神色平静地看向林新梓,不等对方反驳,又自顾说道,“宋御史以身殉国,灵柩本应由在下亲护回籍,未料扬州局势紧迫,一时竟难以抽身。不知殿下可愿出手相助?煜阳代宋氏一门谢过殿下了。”
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