陆老太爷跟陆文瑞父子两个思想半日也没个结果,索性暂且丢开。陆老太爷道:“如今魏国公世子晋为詹事府詹事,将来便是帝师,太子又倚仗他,回头还不知有何等造化,这是锦上添花的好事。只是谢家那边若真来提亲,你预备如何答复?”
陆文瑞沉容道:“谢家百年名门,谢家世子也是年少有为,但谢宗临态度反复,我心中着实气不过。”
陆老太爷手中核桃团转半日,沉吟着道:“但你不能因着你的一时意气,让溪姐儿错失一门好亲事。谢宗临虽骄横,然魏国公世子瞧着倒是对溪姐儿一片诚意。虽则高门媳妇不好当,但有世子护着,想来也无碍,论起来,这门亲事是咱们高攀。而今魏国公世子高居东宫属官之首,更是如此。可着京师世家寻过去,哪一家也找不出这样嫁过去就是正三品大员夫人的好亲事。”
“但儿子实在咽不下这口气。况且,若谢家态度一软,咱们就应下,那谢家会如何想?再则,父亲又如何得知谢家世子对溪姐儿就能忠贞不渝?”
“儿子前些日子遇见保国公,与之闲谈时,听他说起他家跟魏国公府议亲之事。言语之间,似是暗指魏国公世子并非京中众人所传的那般女色不沾。说不得魏国公世子在人前是一派怀瑾瑜、握兰桂的高洁之态,背地里却收着通房、养着外室,只是寻常人不知罢了。若真是这般当面一套背后一套的败坏德行,溪姐儿且不能嫁他。”
陆老太爷皱眉:“什么收通房养外室,你又没瞧见,莫胡言。”
“空穴来风,未必无因。我后来打听了,魏国公确实曾跟保国公提起过议亲之事,保国公当时欣然应下,后头却不了了之,父亲难道不觉怪异?魏国公府那样的门第,保国公府如若攀上,不知能带来多少利处,说到底他家也是高攀,但保国公为何没将女儿嫁去?”
陆老太爷手里的核桃又转了几圈,面色微沉:“要不这般,谢家那头若是来了人,咱们就暂且看看他们的诚意,再说旁的。至于你说的那件事,我会着人打听一二。”
三日后,谢家果真来人登门提亲了。谢宗临请来保媒的是太子太傅、礼部尚书、武英殿大学士、内阁首辅邹益。这位邹大人是谢思言那一届会试的主考,跟谢思言也算是颇有渊源。谢宗临也与之相熟,请他来也是顺理成章的。
陆家阖府上下懵成一片。
那邹大人如今已是位列从一品,虽隐隐有被次辅仲晁架空之势,但官做到邹大人这个份上,已可说是朝中德隆望尊第一人,陆老太爷素常也只是在朝会上见过这位,寻常是见不着的,遑论寒暄攀谈。
谢宗临请来这么一尊佛,既为两家做了脸,又向陆家施了压。
陆家众人前来见礼寒暄之后,都拘谨立着。邹益得了谢家的授意,自始至终善气迎人,笑着说他是来保媒的,不是来摆官架子的,又说了谢思言许多好话,末了道:“魏国公世子如今已是正三品詹事,异日的造化必定比老夫大,这等骐骥才郎,实是不可多得的夫婿人选,贵府还待犹豫什么?切勿错失。”低头喝茶润喉。
他一个日日在文牍之间打转的哪里知晓如何保媒,这词儿是魏国公世子写了他背下的。魏国公世子也真是不含糊,一篇将自己夸得天上有地下无的文章倚马可待,他看罢,直是惊叹满篇咳珠唾玉,后生可畏。但又总觉这词哪里透着怪异。
陆修业在旁侧听了一回,出来时询问小厮可觉着那词有些怪异。小厮想了一回,点头:“是有些,有点像……像馥春斋新近贴出的宣传单子。”
陆修业一拍脑门:“对对对!我说怎么听着那措辞有些熟悉。我前几日才瞧见馥春斋贴的一张单子,上头宣讲的是他们年底新到的一批货如何好,还说什么正旦前后有批货要降价售卖。”
陆修业轻哼:“我瞧着那单子上的图画得别巧,还特特拿了张回来给妹妹看,问她如今技艺如何了,能否画成这般,那小妮子还白了我一眼。”
陆修业口中的小妮子正在书房里作画。画了几笔,又搁了笔,支颐沉思。
陆听溪给馥春斋交过几次画稿,因她画得不快,一年下来统共也就拿了三四百两的外快。馥春斋新近贴出来的单子底图是她画的,但上头招徕客人那些话并非出自她手。她后来看了铜版刻印出来的成品,惊叹于写词人的头脑,揣度着是否东家亲自操刀。
用做宣讲之用的单子画稿最值钱,却也最难画,她一时还想不出该如何布局。
甘松叩门进来,细声道:“姑娘,邹大人走了。老太爷跟老爷都说还须再考量一二,说一个月之后给答复。又婉言请邹大人跟魏国公带个话,让魏国公抽个工夫来咱们府上一趟。”
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