安宁公主对崔昊呈报的军备改革计划比较赞赏,其中有一些公主已经在做了,比如抽调西军精锐进行整训。
公主将崔昊的计划会同户部主要堂官进行讨论,户部的各位大人被这项宏大的计划吓到了。两位侍郎和五位主事连连哭喊户部没钱,纷纷请求公主削减军费。
安宁公主拿出陛下御批的奏章说道,陛下已经批准了本宫的请求,你们赶紧按照旨意办理。户部左侍郎裴大人说道,公主,您也是熟悉政务的,户部哪有钱啊,您这六百万两银子我们上哪去给您找去。公主协助陛下处理过户部事务,知道如今财政困难没有太多存银。
公主说道,裴大人,你直言就是,能给四大卫这边划拨多少军费。裴大人伸出一根手指说道,殿下,我等无能只能给您凑这个数。安宁公主顿时火冒三丈说道,一百万两银子够做什么,你自己看看奏章。
裴侍郎拿过陛下朱批的奏章,上面赫然写着六百万两。老裴一看之下差点晕倒。裴侍郎心中暗怪陛下太靡费了说道,六百万,我等上哪里去找这么多银子啊。
安宁公主说道,这样吧,我体谅你们的难处,本宫只要五百万两银子,帮你们节省一百两。裴大人摇头叹息只是说没钱。公主说道,四百万两。裴大人仍然摇头。公主说道,我的底线是三百万两银子,你要是不同意,我可就要让御史清查户部账目了。
裴侍郎听到要查账,身子差点歪倒。公主说道,你可要想好了,别惹火了我。裴侍郎想了半天,最后咬紧牙关说道,我给了。公主非常满意,离开了户部。
整个计划由原来的开支六百万两白银降为三百万两,主要用途是更新四大卫现有铠甲兵器,抽调河西、朔方、陇右、河东军的部分精锐进行集训,改革现有骑兵配置减少重装骑兵和无甲骑兵数量增加精锐骑兵等等。
此时,有一种新式冶炼技艺从西域波斯传入大唐,是安西都护高仙芝将军派人送达兵部的。这种冶炼技术是将铁矿精炼后再进行十余道复杂的退火和淬火工序,最后进行烧蓝处理。经过这种方法冶炼出来的精钢质地坚硬韧性甚佳,且自身可以防腐。
安宁公主和杨潇观看了安西都护府派来的工匠演示,杨潇将新式铠甲和以前唐军配备的明光铠甲进行比较,发现新式甲胄质地更加精良。杨潇伸出手指着力一弹,感觉暗蓝色的甲片甚为坚固,拎在手里颇为轻便。如果能够减轻甲胄的重量,对骑兵来说是个极大的加强。
安宁公主对新式甲胄非常满意,只是公主觉得这种冶炼技术实在太过复杂,短时间内难以大量生产。西域来的工匠们表示波斯人的冶炼技艺更加简单,只是他们不愿意将这种技术外传。安西军派出大批商人前往波斯购买这种技术,波斯人甚是狡猾只是卖出部分工序。高仙芝将军招募能工巧匠补齐了剩余的工序,但是终究不得全部精髓,是以工序繁杂。
安宁公主详细考察了军械监、工部、兵部的工匠水平,评估了数量产能。最终公主决定向皇帝申请全力制作这种甲胄。如此一来又要增加军费。
御前会议上,左相魏秉反对再次加大军费开支,安宁公主作为主管兵部的右相和魏秉全力相争。魏秉说道,自五年之前开始军费已经连年增加,今年又新增了三百万两,如今还要更新军备?还要再增加多少开支?
公主说道,这些军费都是为了和突厥决战用的,这是一场最为关键的战争,为了胜利可以不惜任何代价。魏秉则劝道,我军的铠甲兵器已经远胜突厥人,为什么还要再耗费巨额银两更新军备,有这个必要吗。
安宁公主转头看向杨潇说道,让杨潇将军自己说吧。杨潇听到公主让自己解释,赶忙上前两步说道,启禀陛下、魏大人,我军确实在军械上对突厥人有些优势,但是这种新式冶炼技术是来自西域波斯。这项技术问世已经有数年时间了,我们无法保证突厥人有没有获得这项技术。如果突厥人举全国之力为他们的虎师配备这种铠甲,我军会大大落于下风。要是这样的话就麻烦了。
皇帝听到杨潇的解释点了点头,认为有道理。
户部右侍郎李大人说道,户部开支太大了,黄河大堤要修缮,大运河要清淤,这些都需要大笔银两。如果再增加大笔军费,恐怕一时之间拿不出这么多钱。
陛下问道,完成更新军备需要增加多少银子。安宁公主答道,回陛下,新式甲胄产量有限,今年只需要增加一百万两银子。陛下不置可否,看向杨国忠。杨国忠见到皇帝看向自己,立刻明白陛下倾向支持安宁公主,只是在等自己的态度。
杨国忠赶忙说道,户部这边确实无法再挤出一点银子,先前已经为兵部增加了三百万的开支,户部已经是尽了全力。这样吧,工部这边江南漕运的银子还有一部分结余,如果兵部这边急用,就将这笔钱划给兵部吧。
皇帝闻言非常满意说道,如今一切开支都要以对突厥作战为重,国忠你做的很好,就这样办吧。众位官员一同点头称是,御前会议到此结束。
安宁公主和杨国忠、杨潇一同离开皇宫。公主对杨国忠说道,多谢了,没想到最后这笔银子是工部挤出来的。杨国忠说道,这没什么,陛下不是说了嘛一切以突厥战事为重,更何况我等关系亲厚,没有外人。杨潇也是向杨国忠连连致谢,三人一同出宫。
安宁公主亲自主持对突厥战争准备工作,杨潇负责具体干活。首先在河西、陇右、朔方、河东等镇卫中抽调精锐骑兵两万,集中到四大卫驻地,与四大卫合营训练。其次军械监、兵部、工部和民间征召的工匠一万余人全力制作新式甲胄,尽力为大军配备新甲。最后改革军种配置,将重装骑兵和轻装骑兵建制直接取消,改为统一配备中等甲胄的精锐陌刀骑兵。
经过十个多月的整训和革新军备,西军联军骑兵准备充分,只待与突厥开战。
东军这边,由于安宁公主将绝大部分军费都倾斜到四大卫,东军获得的军费甚少。安禄山心里明白公主偏袒杨潇,不过安禄山与公主没什么交情,他也不怎么嫉妒。安禄山将麾下骑兵进行整训筛选,同时上报兵部要求抽调东军其他镇卫的精锐集训,安宁公主同意了。
又过了一个月,杨潇接连上书强烈要求对突厥开战。安宁公主见到大军准备完毕,进宫面见皇帝陛下。安宁公主请求对突厥开战,皇帝同意向突厥递交宣战国书。
突厥自高宗朝始势力逐年下降,待到中宗时期到达了谷底。但是随着武周时期朝政混乱,不少百姓逃亡突厥,突厥人口数量有所恢复。
李隆基即位后二十多年间,大唐气候温暖粮食产量增加,相应的人口也大量增加。突厥也在这种温暖的气候中大为受益。由于水草丰美,突厥在二十年间人口几乎翻了两番,实力大为增长。突厥精锐虎师由中宗时期的不足两万人逐年增加,到现在已经超过了五万,辅助的鹰师也有六七万人。突厥是大唐北方最大的威胁,两国终究避免不了一场大战。
大唐开元二十六年八月初六,唐军分为两路北上征讨突厥。东路由安禄山为主将率领东军联军骑兵五万自云中出发,西路由杨潇为主将率领西军联军骑兵五万自丹阳卫出发,安禄山和杨潇互不统属均为主帅。
西军这五万骑兵是各镇抽调的精锐两万和四大卫主力三万组成,由于新式的黑蓝甲胄工艺复杂生产困难,所以十多个月的时间也只为大军配备了五千多具。不过唐军军备精良,剩余的四万五千全部装备了明光甲,是真正的五万铁骑,可谓全军皆精锐。
东军这边没这么奢侈,安禄山没有拿到太多军费,无法为大军更新军备。更加麻烦的是东军除范阳和卢龙之外其他边镇难以为安禄山抽出精锐,安禄山四处请求也无法调出五万精锐骑兵,比如河东镇直接被安宁公主强制调了精锐去了西军。安禄山徒呼奈何,他犹豫多时,决定只带三万精锐骑兵出征,步兵和老弱骑兵留守。
安禄山这样做也是无奈之举,如果强行带训练不足的骑兵出征反而会添乱,况且粮草供应也是个大问题。杨潇那边的粮草,杨国忠会全力保障。而安禄山和杨国忠一向不和,安禄山当然知道杨国忠不会管自己这一路,只求这位宰相不给自己捣乱就可以了。
根据兵部的作战计划,西军和东军都遵守缓进急战的原则慢慢进军。
突厥伊尔敦可汗今年已经六十多岁了,他并不想与大唐开战,而且他常常约束突厥各部落不要南下劫掠大唐。多年来突厥风调雨顺没有遭受过大雪灾,牧民们难得过上好日子。只是大唐数年间攻灭了奚国和同罗,伊尔敦可汗明白突厥和大唐最终不免一场决战。如果大唐败了,长城南北就是突厥的牧场,如果突厥败了,大草原将再无突厥男儿的立身之地。
不过,比起大唐的威胁伊尔敦可汗还有更加头疼的问题。老可汗今年六十多岁了,但是王后却只有三十岁。可汗生育了十多个儿子,但是嫡出的儿子只有两个。长子莫啜罗是前任王后所生,天生神武精于骑射,深得突厥贵族们爱戴。而且莫啜罗王子是突厥中少有的文化人,精通汉语、回纥语和契丹语,是十足的文武全才。小王子杜度不足二十岁,也生的非常聪明,虽然比之大哥莫啜罗颇为不如,但是他深得老可汗喜爱。
和许多帝王一样,伊尔敦可汗同样为继承人的问题发愁。老汗王一直非常喜欢自己的大儿子,认为长子莫啜罗是突厥少见的文武全才,一定能带领突厥走向复兴。但是,自从十多年前娶了新王后,伊尔敦可汗就对新后极为宠爱,恨不得将天上的月亮为她摘下。小王子出生后,伊尔敦可汗爱屋及乌更加喜爱这个小儿子,开始疏远长子莫啜罗。
除了可汗和王后,突厥国中职权最重的两人是国师忽尔忽失和大将军阿史那棘连。阿史那将军一直劝说可汗不要废长立幼,以免导致主少国疑。忽尔忽失国师和王后关系亲近,全力支持小王子,一有机会便在老可汗面前说莫啜罗王子的坏话。
唐军大军压境,突厥伊尔敦可汗召集大臣们商议对策。棘连将军首先发言,指着羊皮地图说道,请可汗和众位观看,这是唐军的进军路线和兵力配备。根据我们的情报,他们分为东西两路进军,西军比东军强悍的多。听说西军的主将名叫杨潇,是当朝贵妃的弟弟,所以他们的皇帝为大军配备了最好的装备和兵员。西军数量多达五万,全军皆是精兵,整体实力高于我们的虎师。
东路是那个粟特蛮子安禄山率领的东军骑兵。根据我们以前的经验,东军除范阳卫外武备松懈训练不足,实力比西军要弱很多。因此,我建议将虎师和鹰师的主力集中突袭东军,以虎师的力量再加上鹰师配合歼灭这支东军没有问题。
虎师将军们连连点头,纷纷赞同棘连大将军的意见。大王子莫啜罗赞赏地说道,真是一个完美的计划,如果成功那唐军就被斩断了一只翅膀。老可汗也是连连点头,认为这个计划很好。
国师忽尔忽失说道,我们的王城怎么办,难道不留兵力防守了吗。不待棘连将军说话,莫啜罗王子说道,我们要集中力量握成一个拳头打倒敌人,王城可以放弃,只要将贵族和民众撤到后方即可。阿史那棘连将军赞赏地看着大王子说道,莫啜罗王子说的极是。
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