王二喜一路气喘吁吁,匆匆从承天门赶到午门。到了午门口,城上当值的太监见是王二喜,迅速打开午门出来迎接。王二喜拉住当值太监,神色紧张地将消息说了一遍:“快,快把这消息传给陛下!李自成今日要出动顺军老营强攻金水桥,咱家不可久离,须立刻返回承天门!”说完,没等回应,他又马不停蹄地转身,朝着承天门方向奔去。
巳时末,两万五千老营精锐,已然全部列阵一线。
李过、党守素、袁宗第,也都率领各自本部老营精锐集结完毕,作为后援。其中,还包括正在集结的郝摇旗所部六千人。后援老营兵力相加,总数超过两万两千人,正严阵以待,随时等候李自成的旨意。
李自成抬头,先望向承天门,又看了看天空,随后翻身下马,对着上苍郑重地磕了一个头,口中高呼:“上苍保佑!”随即起身,对着牛金星说道:“告诉捷轩,准备好了之后,就开始吧,朕就在后方为他列阵。”牛金星应了一声,立刻派人去给刘宗敏传话。
今日这场大战,李自成并未使用流民当炮灰,打算先击败金水桥头的明军,攻城时再动用流民。
刘宗敏收到命令,翻身上马,却在起身时腰部一滑,没能顺利上去,心中暗道:“怎么回事?难道是本帅昨天晚上出力太多?”亲兵见状,赶忙上前搀扶。刘宗敏一把将亲兵推开,说道:“去!本帅刚才只是脚滑了一下。”说罢,腿部用力,成功翻身上马。坐稳之后,他隐隐觉得腰部和腿部确实有些乏力,暗自感叹:“看来昨天晚上陈圆圆加魏藻德的闺女,确实让本帅出力甚多。”
前方督战的张鼐、高一功也都已准备就绪,纷纷派人向刘宗敏禀报,随时可以对金水桥的一线守军发动进攻。
刘宗敏拔出佩刀,大声对传令兵喊道:“吹动号角,给本帅拿下金水桥!”
两侧二十名号角兵迅速拿起号角,鼓起腮帮子,用最大的肺活量吹奏起来。号角声响起,“呜...呜....呜”,声音浑厚有力,响彻整个战场。
高一功和张鼐见状,也拔出佩刀,大喝一声:“给我杀!”四千老营兵应声出列,他们迈着整齐的步伐,向着金水桥的明军冲去。出阵时,顺军士兵的目光纷纷看向摆在一边的一箱箱白银,再望向金水桥的明军和承天门,眼神中瞬间燃起无比炽热的渴望。
顺军的排兵布阵如下:
第一排先锋盾兵:手持长盾,紧密排列组成坚固的盾墙,主要职责是抵御明军的远程攻击,为身后的战友提供坚实掩护。
第二排中坚长枪兵:借助前排盾兵的掩护,小心翼翼地探出长枪,组成一片密不透风的枪林,阻挡敌军的冲锋。
第三排机动刀盾兵:灵活地穿插于长枪兵之间,在近战中发挥出极高的灵活性,随时支援侧翼,应对各种突发状况。
第四排远程弓箭手:站在后排相对安全的位置,拉满弓弦,向敌军阵营射箭,进行远距离杀伤。
刘宗敏内心很想使用骑兵,然而金水桥受地形限制,骑兵一旦投入战斗,机动性根本无法发挥,且兵力过多时连展开的空间都没有,因此只能选择使用步兵。
两位主将各自出动两千人,顺军老营兵拔出武器,呐喊着向着金水桥的明军冲了过去。
黄义明兵力配置依旧是两千人。仔细观察敌军打出的冲锋旗帜,有“张”字旗,也有“高”字旗,心中断定是张鼐和高一功,这二人可都是李自成的得力干将。再细看老营兵,个个面相凶狠,人人身着铠甲,只是良莠不齐。而且阵型第一排同样是盾兵,阵型也更为有序。黄义明当机立断,下令:“弓箭手,待顺军靠近一百步时,释放箭矢!”最后排的一千名弓箭手领命后,迅速张弓搭箭,全神贯注,随时准备攻击。
随着顺军一步步靠近,一百二十步、一百一十步、一百步……
顺军进入射程后,明军一线盾牌兵一个个双手紧握大盾,面容肃穆地看向对面的顺军。弓箭手迅速穿过一排排明军,来到盾阵身后,对着顺军便释放箭矢。
老营兵在进入一百步后也立即停下,前排士兵高高举起盾牌,最后排的弓箭手同样张弓搭箭,将利箭射向半空中,朝着明军的方向飞去。
双方几乎在同一时间释放箭矢,彼此的盾牌兵迅速举盾防御。箭矢射在盾牌上,发出“砰砰砰”的声响。一时间,空中箭如雨下,双方后排的军队中,一些人不幸被箭矢射中,倒在地上痛苦挣扎。
顺军仅仅先释放了一轮箭矢,前排先锋盾兵便蹲起盾牌,带头冲锋,后排士兵纷纷跟上,向着明军冲去,一边冲一边高声呼喊:“杀勇卫营,一个勇卫营官兵五两银子,杀!”
明军后排被箭矢伤到的官兵,迅速被拖回城下进行包扎。
黄义明大喝一声:“弓箭手后退,盾兵准备,长枪兵归位,刀盾兵掩护两侧随时策应!”
城下的李若琏,紧紧盯着前方金水桥的方向,左手握得死紧,右手放在刀柄上,随时准备冲上去支援。
顺军先锋盾牌兵,带着一往无前的冲锋之势,奋力奔跑,企图一击撞散勇卫营的一线盾牌兵。
黄义明见敌军来势汹汹,深知若是像对付流民那样站着不动,仅这一撞,大盾兵怕是就会被撞趴下。他当即高举长枪,大声下令:“盾牌兵,出阵,给我狠狠地撞上去!长枪兵紧随其后,跟我冲!”黄义明身边两侧站着二十名亲兵,听见主将的命令,纷纷高声附诵,将命令迅速传达下去。
承天门上,黄得功亲自走到擂鼓旁边,双手高高举起鼓锤,用力擂动战鼓。城墙之上,所有官员以及守军见勇卫营前排大盾兵不再墨守成规,而是向着冲过来的顺军狠狠迎了上去,但凡打过仗的人都知道,这是要硬碰硬了。
张凤翔见黄得功擂鼓,也拿过鼓锤,开始擂鼓,鼓手们见状,也纷纷举起鼓锤,拼命擂动战鼓。
鼓声如雷,传遍城内城下。勇卫营士兵听闻鼓声,只觉得心中涌起一股强烈的冲锋豪气,热血沸腾。
两军迅速以最快的速度,向着彼此冲了上去。大盾兵们握紧大盾,拼命狂奔,向着冲向己方的顺军撞去。两军都打定主意,要一击撞散彼此的盾兵。
四十步、三十步、二十步、十步,双方士兵已能清晰看见彼此的轮廓。
黄义明高声喊道:“一线盾兵,给我狠狠地撞上去!”
随着黄义明那声激昂的命令落下,勇卫营的铁盾兵们浑身肌肉紧绷,爆发出无尽的力量,双腿用力蹬地,带着一往无前的气势猛冲。他们口中齐声怒吼,那吼声穿透了战场的喧嚣,震得人耳鼓生疼。
同一瞬间,大顺老营的冲锋铁盾兵也红了眼,脚下步伐丝毫不乱,向着勇卫营迎面撞来。两支队伍就像两座高速移动的钢铁堡垒,挟裹着无尽的杀意。
“轰!”一声巨响,好似平地炸响惊雷,双方的铁盾重重撞在一起,碰撞产生的力量震得地面都微微颤抖。巨大的冲击力让不少士兵脚下一滑,身体踉跄,却又迅速稳住身形。厚实的铁盾被撞得“哐哐”作响,有的表面被震出了凹痕,溅起一串串火星。
勇卫营的铁盾兵们咬紧牙关,额头上青筋暴起,他们用肩膀死死抵住铁盾,试图将顺军往后推。大顺军也不甘示弱,双方就像两头角力的公牛,谁也不肯后退半步。
战场上,喊杀声、兵器碰撞声、士兵的嘶吼声交织在一起,震耳欲聋。鲜血从盾牌的缝隙中渗出,顺着士兵的手臂滑落,滴在脚下的土地上,洇出一朵朵血花。那些冲在最前面的士兵,有的被撞得口鼻出血,却依然双手紧握着铁盾,用自己的身躯为身后的战友筑起一道血肉防线。他们心中只有一个信念,那便是守住阵地,扞卫身后的承天门。
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